小年到了，但翻开日历一看，发现今天竟然是北方的小年，小年作为春节的前奏和传统节日，在北方是腊月二十三，在南方则是腊月二十四。原来，小年这个日子竟然藏着这么隐蔽的知识，快一起来了解小年吧！
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。
在汉族民间，小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四;而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。
而南京城区是一个比较特殊的地区，这是因为在明代朱棣篡夺皇位后，实行了暴政。当时的百姓在永乐元年正月十五举行灯会，心里纷纷怀念朱允炆时代的宽政，场面赛过过年。因此在南京地区，元宵成了小年。西南云贵川地区和部分北方回民地区把正月初一作为大年夜，除夕就成了小年夜。
北方小年主要习俗
北方的小年当天有两个重要的习俗——扫年和祭灶。
所谓"扫年"就是"扫房"，这一天家家户户要早起，扫房擦窗，清洗衣物，进行干净彻底的卫生大扫除。至于祭灶，各地的习惯不同。首先有蒸花馍的，蒸花馍分两种，一种为敬神用的，另一种用来走亲访友;还有制作大枣山的，放在供桌上献给灶王爷;正所谓"上车饺子下车面"，很多人家会选择包饺子来给灶王爷送行。
另外在我国北方很多地方还有"二十三、粘糕粘"的民谣，家家户户在腊月二十三这天蒸粘糕，意为粘住灶王的嘴，让其上天只言好事。粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，同时取"年年高"的吉庆之意。
南方小年主要习俗
小年，北方讲究包饺子，而南方更习惯做年糕。年糕音似“年高”，取吉祥如意的好兆头。每年小年，在南方都是家家户户蒸年糕吃年糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
南宁人有过小年吃“年粽”的习俗，年粽是新年吉祥的象征，俗话说：“年粽年粽，年年高中（粽）”。年粽跟端午节的凉粽不一样，它有馅，有大有小，有长有短，有圆有扁。剥去叶子后，皮是糯米，馅是绿豆和猪肉，也有人放自己喜欢的食品做馅料。
汤圆大家都不陌生，一般遇节日的时候，北方吃饺子，南方必定是吃汤圆的。汤圆是用糯米做的，软滑黏腻，特别适合用来糊灶王爷的嘴，不让他乱说凡间是是非非，所以小年夜这天各家各户也少不了要煮汤圆来吃。
米饼就是用糯米、花生、芝麻、白糖制作出来的小饼干，吃起来嘎嘣脆，特别香甜，多为广西那边居民常做的小年夜食物，圆圆的米饼也有着团团圆圆的寓意。
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小年的来历
农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔;送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”可以说，这首诗便非常形象地说明了古代汉族人民有关祭灶的风俗习惯。
说了这么多，你对小年这一天的了解有没有丰富许多了呢，不管你的朋友是南方人还是北方人，在一起快快乐乐的过小年，迎接春节才是最开心的事，大家的小年过得怎么样呢？
编辑：网络信息部沈乐辉
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