小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年下”、“小年节”等。小年起源于古人对火的崇拜，属于祭祀节日。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。秦汉时期，中国就开始祭祀灶神；魏晋以后，灶神有了姓名；宋代祭灶较为隆重；中华人民共和国成立后，随着老式土灶逐渐消失，祭灶仪式逐渐没落，人们对灶君的信仰减弱。但是过“小年”的传统被保留了下来，成为中华民族特有的一种习俗。民间供奉的灶神，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，就是灶君和灶君夫人的画像。一般贴在锅灶墙上。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”可以说，这首诗非常形象地说明了古代汉族人民有关祭灶的风俗习惯。总的来说，小年的由来与民间对火的崇拜以及灶神的信仰密切相关。虽然随着时间的推移，一些具体的祭祀仪式逐渐消失或减少，但小年的传统仍然被保留下来，成为中华民族特有的一种习俗。在这一天，人们会进行一系列的活动，如祭灶、扫尘、剪窗花、理发、洗浴、吃灶糖、煮汤圆等，表达了人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。#小年#