腊月廿三，祭灶、祭火过小年

文/张艺馨

农历腊月廿三，是春节前的一个重要民间节日——“祭灶节”，亦被称为“小年”。“灶者，生养之本。”在汉族的民俗里,这一天是要祭灶王爷的,灶王爷辛勤把守和服务着人间百姓,这一天,他要上天“述职”了。

宋代有吕蒙正的祭灶诗：一碗清汤诗一篇,灶君今日上青天;玉皇若问人间事,乱世文章不值钱。亦有范成大的祭灶词：古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。

原来，我们古代中国人早就有了关于祭灶的风俗习惯。

祖父祖母那辈儿人，还很讲究这些，听说到他们就有灶王爷神龛。到了父母这一辈儿，也就直接将买来的灶王爷画像贴在灶房的北墙上。灶王爷像上印着这一年的日历，还写着“人间监察神”等字样，两旁贴着“上天言好事，下界保平安”的对联。

黄昏后，一家人先到灶房给灶王爷像敬香，并将治成的糖瓜和麻糖供奉在灶王爷像前，父亲将麻糖浆涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，坏话别说。”寓意为用糖粘住灶王爷的嘴，让他到天界后多说说人间的好话。原来，天界玉皇大帝会扬善惩恶，如果得知百姓人家有做恶行为，是会降罪折寿的。之后便将画像揭下点燃升天了。年三十，再将“述职”完毕的灶王爷接回人间，陪伴人间的三百五十余日。

而这样的祭灶节的情节，我多半是听长辈们讲的。因为，我五岁的时候,我们举家搬迁至阿尔巴斯公社一个叫依克布浪的牧村。那里住户不多,共有八户放牧人家。并且多数是蒙古族人。因为蒙古族占了多数,为此,我们的年过得也充满了蒙古味儿。

而腊月廿三,同样是蒙古民族非常重视的节日,叫祭火节。

小村庄的队房子里住着一位五十多岁的喇嘛爷爷,他是一名五保户。在我的记忆中，他充满了慈爱，经常会将一些冰糖块儿、油杂杂拿给我们吃。他总将自己的小屋收拾得一尘不染，他的屋子里摆设着蒙古花纹的茶碗、木茶盘，还有成吉思汗的铜像、皮画。小时候我们不懂这些,总是问东问西的。

而问的最多的,恐怕就是他们蒙古族如何过年。因为在我们孩子看来，过年才是最隆重的事。

喇嘛爷爷就烧暖他的小火炉,给我们大家熬一锅热腾腾的奶茶,讲述起他们过年的种种。

他给我们讲，他家就是东北的蒙族，“蒙古”翻译为汉意就是“永恒之火”，特别崇拜火的蒙古民族最隆重的“祭火”仪式就在腊月廿三这一天举行，因为这一天是火神密仁扎木勒哈降生的日子，家家户户都要祭祀火神。

他还给我们讲了许多关于祭火神的传说。蒙古族敬火为神，人们要在这一天欢送“火神爷”升上天界，他将领受上天赐予百姓人家的丰收和福报。并将上天赐予的丰收与福报全部带回来！

为此，他一再地教导我们，火神身兼如此使命，我们要尊重和保佑他，不要向火中泼水，不能用刀、棍儿在火中乱捣，不能向火中吐唾沫等，我们全部点头表示一一谨记。

而我们有幸参加过由喇嘛爷爷主持过的好几个祭火节。

腊月廿三一过晌午,喇嘛爷爷就从凉房里搬回他的大铜锅开始炖羊肉。原来，祭祀火神要用羊胸叉，只见他在羊胸叉内填满红枣、酥油、冰糖、奶酪等，用早已搓好的白羊毛绳缠绕好多圈后与其它肉一起放进锅里煮熟。并准备了奶食品、酒等供品放在了供有铜像的躺柜顶。

晚上七点时分，村里的大人小孩子子们都挤到喇嘛爷爷的屋子里，等待着祭火仪式的开始。喇嘛爷爷专门有一个在铁匠炉上焊成的的火撑子，他在灶膛内填入晒凉好的沙蒿根、树桩，再放上了干牛粪，将灶火点燃。

“祭火”点燃后，照亮了队房子的大院，喇嘛爷爷将煮好的羊胸叉用哈达包裹起来，双手托起，放入火中。我们所有的参加者于是跟在喇嘛爷爷背后，围着火焰转圈圈，并学着喇嘛爷爷的口吻，念念有声，我们还将高粱穗沾上酒和酥油，洒向火焰，表示敬献火神，向火神祈祷，祈求火神保佑牧场风调雨顺，六畜兴旺，全家平安。

喇嘛爷爷还在火里给我们烤了馒头吃，说这是火神赐予的美食，吃后无病无灾。最后，大家围着火焰跪拜嗑头，通过这样一些仪式，表达着对火，对大自然的敬畏和尊重。火光映红了村人们的脸庞。

祭火神仪式结束之后，喇嘛爷爷将煮好的肉割在大木盘里，又在煮肉的汤里放进去大米和糜米、奶酪、白糖和酥油，煮成蒙古语叫作“嘎林布达”的祭灶饭，村人们围坐在一起酣畅淋漓地吃起来。

喇嘛爷爷无儿无女，但他却收获着全村人的尊敬，每家都给他拿来了自家做好的过年的各种吃食，还有烧酒、黄酒。小年一直过到深夜，而我们小孩子们就困得睡熟到喇嘛爷爷家的热炕上。

那一幕幕，已隐没在记忆深处。岁月流逝的慨叹后，我开始产生对往事的执著探究。

今天,身居鄂尔多斯多年的我,终于越来越清楚着懵懂童年里所经历的那些故事的起源，还有那些奶茶手把肉味道的来路，了解着蒙古文化更深的历史渊源。

结合与沟通，涵盖与包容，多元与和谐，这些承接中国北方游牧文化精髓的蒙古文化，将给我，更将给鄂尔多斯带来不断的启迪。那些关于祭火、祭灶的记忆。让温暖与感叹同在，见识与领悟生活馈赠于我们的多彩与芬芳。