每当“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”的歌谣唱起，就意味着年味就越来越重了，人们开始准备年货，一系列年庆活动也将拉开序幕。
恰好今天是腊月二十三，中国民间传统的“小年”，又称“祭灶日”，解读君就来聊聊关于这一天的那些民间故事。
（一）
对于“祭灶节”，民间向来有“官三民四船家五”的说法，也就是说在古代，官家的小年是腊月二十三，老百姓是腊月二十四，而水上人家是在腊月二十五这一天过节。
因为在南宋以前，北方一直是政治中心，所以北方的百姓受官气影响较重，祭灶节大都选在腊月二十三这一天；而南方远离政治中心，故在腊月二十四过节的较多。
但无论是哪一天，小年都代表着人们辞旧迎新的愿望，无论大江南北，“祭灶节”的习俗也都大体相当。
每到这一天，人们都要到厨房去供奉灶王爷、灶王奶奶。神龛的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天奏好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。
（二）
“小年”之所以又称“祭灶节”，这源于民间的一则传说：
对中国人来说，生活中的琐碎无非就是“柴米油盐酱醋茶”，而“柴”之所以能排第一位，是因为自人类告别茹毛饮血的年代，每家每户都会必备一个炉灶。
正源于此，玉皇大帝便在每家派驻一位监察官（灶王爷），以考察这一家在一年中的所作所为，到了腊月二十三这一天，监察官便返回天庭向玉帝汇报这家人的善行与恶行，玉帝以此来决定是奖惩还是处罚。
而到了大年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式，灶王爷也开始继续监督这家的作为。
所以，为了能使灶王爷在玉帝面前多美言几句，民间在“祭灶节”这天要供上用饴糖和面做成的糖瓜，为的是让灶王爷甜甜嘴——上天说好话，入宫降吉福！有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说”，以求来年有一个更红火的好年。
鲁迅先生在《送灶日漫笔》一文中也说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”
（三）
关于灶王爷的身份，早期有炎帝、祝融之说，后来又衍生出许多说法，所以解读君也不打算为这种子虚乌有的传说引经据典。
倒是关于“祭灶节”的习俗，古已有之。
唐朝诗人罗隐的《送灶诗》有“一盏清茶一缕烟，灶神老爷上青天。玉皇若问人间事，为道文章不值钱”的名句，可见两千多年前已有祭灶之礼。
宋代诗人范成大的《祭灶词》对祭灶日也有详尽描述：“古传腊月二十三，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分”。通过诗中的细节，足见古代民风对祭灶的重视和敬畏。
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