兴化人勤劳和智慧，在美食上创造了多种多样的食品，和不同风味的民众喜爱的美食，尤其是天天吃而不腻的熏烧肉，更是家家户户餐桌上的美味，古城街头巷尾的熏烧摊充满市井风情，满满的是城市的烟火气息。
兴化人平日的买熏烧即买卤菜亦称买熏烧肉，熏烧肉早年是由烧腊组熏烧制作好后由熟食店出售，原料选用优质淮猪头、猪耳朵、猪蹄、口条、尾巴、大肠等为原料，经过洗、腌、切、醺加上五香、花椒、八角等多种香料和佐料采用传统的熏制方式秘制而成。袁枚《随园食单》里，就有“猪头二法”，第一个方法是在水中炖熟，第二个方法便是“加作料，闷入桶中，用文火隔汤蒸之”。
熏烧的制作并没有“熏”的过程，而是用因为烧的时间长，这样烧制的熏烧肉其特点是肉烂香酥鲜嫩、肉汁浓稠、色艳、香浓、烂熟，其猪头肉味道酥香鲜美、肥而不腻，浓烈的肉香扑鼻而来，此时把肉起锅，装到大盘子里，阵阵肉香远飘，吸引食客。这么好的美味，旧时是上不得席面的，但在民间却是市井深处常见的美食美味。早年在巷子里常见搬运工散工后买点猪头肉，用晒干的荷叶包裹着，一边拉着板车踏着晚霞回家，一边用手拎一块熏烧肉到嘴里空口吃着，嘴里哼一声：我本是卧龙岗散淡的人，凭阴阳如反掌保定乾坤……那份洒脱、那份享受美食的乐趣构成古城老巷独特的风景，令人回味无穷。
美食不单单是满足人的食欲也是享受美食的趣味。腊月二十四日祭灶，杀猪过年是传统的民间习俗。南宋著名诗人范成大《祭灶词》诗句：“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”
兴化人口中的熏烧肉不单单是指猪头肉，还包括猪耳朵、猪蹄、猪口条、猪尾巴、猪大肠等，统一称作为熏烧肉。因为兴化猪头肉名气太大，现在都将熏烧肉称作为猪头肉了。据有关史料记载：相传乾隆皇帝下江南，驻足扬州，两淮盐运史卢雅两设宴接驾，其围碟中置有兴化猪头肉，乾隆皇帝品尝后赞不绝品，因此，兴化猪头肉名扬大江南北，并被清代美食家童岳荐收入《调鼎集》。兴化美食猪头肉卤制技艺被列入泰州市“非遗”名录。
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